Πρόκειται για μια μη αναστρέψιμη καταστροφή του αρθρικού χόνδρου του ώμου.

Όπως ακριβώς και η οστεοαρθρίτιδα του ισχίου και του γόνατος, η αρθρίτιδα του ώμου μπορεί να εμφανιστεί χωρίς σαφή αιτία ή να επέλθει μετά από τραυματισμό (κατάγματα) ή χρόνια μη αντιμετωπισθείσα ρήξη του τενοντίου πετάλου των στροφέων.

Σε προχωρημένες καταστάσεις συνήθως χρειάζεται να αρθροπλαστική (δηλαδή αντικατάσταση μέρους ή ολόκληρης της άρθρωσης με τεχνητή).